Romain n’est pas du genre à faire les choses à moitié. La compétition, la famille, les copains : quand quelque chose compte pour lui, il s’y investit pleinement. Et c’est à Mont-de-Marsan, entouré des siens, que tout commence.
Il y grandit, y découvre le rugby et fait toutes ses classes chez les Jaune et Noir, dans une famille où ses frères Nicolas et Julien jouent eux aussi. Champion de France en cadets puis en Crabos, il intègre en 2002 la toute première promotion du Pôle France à Marcoussis et est régulièrement sélectionné dans les équipes de France jeunes.
Tout juste majeur, il découvre le Top 16 avec le Stade Montois aux côtés de Nicolas. La suite l’emmène à Pau, puis à Biarritz où, malgré plusieurs blessures, il parvient à trouver sa place au milieu d’un effectif particulièrement relevé. En 2009, il rejoint Castres, sans encore savoir que le Tarn va devenir le cadre des plus belles années de sa carrière.
Une totale indépendance
Ce fonctionnement permet de préserver une pleine liberté et de s’inscrire dans la durée.
Sept saisons qui changent tout
Romain s’installe immédiatement au CO et devient rapidement un élément important de l’équipe. Les saisons passent, Castres progresse et finit par s’inviter régulièrement dans les phases finales, jusqu’à cette année 2013 où le club va déjouer tous les pronostics.
Montpellier en barrage, Clermont en demi-finale, puis Toulon en finale : à chaque fois, Castres part avec l’étiquette d’outsider et gagne. Quelques semaines plus tôt, une fracture de la mâchoire et du palais semblait pourtant devoir le priver de cette fin de saison. Il revient à temps pour participer à l’aventure et soulève le Bouclier de Brennus au Stade de France.
« C’est drôle car en repensant au Brennus, j’ai beaucoup plus d’émotion aujourd’hui qu’à l’époque ! Quand tu es joueur tu es champion fin juin, et tu repars à zéro début juillet. Tu n’as aucun recul… »
La saison suivante, Castres retourne en finale, cette fois battu par Toulon. Il restera finalement sept ans dans le Tarn avant une courte expérience à Brive, puis un dernier retour à Mont-de-Marsan. Il avait commencé sa carrière professionnelle aux côtés de son grand frère Nicolas ; il la termine chez lui, avec Julien, son petit frère.
Transmettre sans trop s’éloigner
Une fois les crampons rangés, il reste au contact du terrain et se tourne vers l’entraînement. Il officie d’abord au Stade Montois puis à Langon, découvrant une autre façon de vivre la compétition et de gérer un groupe.
Notre échange ne reste évidemment pas cantonné à son parcours de joueur. On parle aussi de sa famille, de ses deux filles, de ses proches et de son attachement profond à Mont-de-Marsan, où il est revenu vivre après ses années à Pau, Biarritz, Castres ou Brive.
Et puis il y a le chambreur, parce que cette facette fait clairement partie du personnage. Les anecdotes de vestiaire, les histoires de copains et les souvenirs accumulés au fil des années ne manquent pas.
J’ai passé un super moment avec Romain. J’ai aimé son franc-parler, son humour et le recul qu’il porte aujourd’hui sur une carrière particulièrement dense. Il y a beaucoup de choses à raconter, mais surtout une personnalité qu’on prend plaisir à découvrir pendant plus de deux heures.
Bonne écoute !
