Grégory a neuf ans lorsqu’il quitte la Seine-et-Marne pour le Gers.
Son histoire avec ce territoire avait pourtant commencé bien avant lui. Durant son enfance, les vacances familiales passent déjà régulièrement par Auch et ses environs, sur les traces d’un grand-père qui avait été accueilli dans la région pendant la guerre. Lorsque ses parents décident finalement de quitter Meaux, la famille s’installe d’abord à Auch puis à Montaut-les-Créneaux.
Dans ce village, le sport qui compte est alors le basket. Grégory s’y passionne, s’entraîne beaucoup et développe une belle adresse, mais son gabarit ne lui permet pas vraiment de trouver sa place. Un voisin finit par suggérer à ses parents de l’envoyer essayer le rugby.
Une totale indépendance
Ce fonctionnement permet de préserver une pleine liberté et de s’inscrire dans la durée.
Grégory découvre alors un sport dans lequel sa puissance, son goût du combat et les qualités techniques acquises au basket trouvent naturellement leur place. Surtout, il joue tous les week-ends et commence à trouver dans le rugby un environnement qui lui correspond.
« En quittant le basket pour le rugby, je suis passé du petit gros qui ne jouait jamais et qu’on respectait peu, au gaillard sur qui on comptait et qu’on respectait. Dans le Gers, le rugby est une vraie porte d’entrée ! »
Auch, là où tout commence
Grégory rejoint rapidement le FC Auch et poursuit sa formation au sein du club phare du département. Son gabarit l’oriente vers la première ligne et, au fil des années, il se rapproche de l’équipe première.
Un match va notamment faire basculer son histoire. Alors que son avenir à Auch paraît incertain, Henry Broncan le voit évoluer et décide de lui donner sa chance. Une rencontre déterminante avec un entraîneur qui prendra une place considérable dans sa vie et dont Grégory parle encore comme d’un véritable père spirituel.
Il s’installe alors dans l’équipe et participe aux grandes années auscitaines du début des années 2000. Le FC Auch remporte le championnat de Pro D2 en 2004 puis le Bouclier Européen l’année suivante.
Ces performances lui ouvrent les portes du Stade Toulousain.
Toulouse, puis le retour à la maison
Rejoindre Toulouse représente forcément une immense opportunité. Grégory découvre l’un des plus grands clubs européens, un environnement différent et une exigence encore supérieure.
L’expérience durera deux saisons avant qu’il ne choisisse de revenir à Auch en 2007. Entre-temps, le club a changé et Henry Broncan est parti. Grégory doit donc retrouver sa place sous les ordres de Pierre-Henry Broncan, qui le pousse à nouveau à progresser et lui permet de retrouver progressivement toutes ses sensations.
Cette fois, il ne quittera plus le Gers. Grégory poursuit sa carrière à Auch jusqu’en 2013, date à laquelle il raccroche les crampons.
Mais certainement pas le rugby.
Du terrain au banc
À peine sa carrière terminée, Grégory se tourne vers l’entraînement. Il commence avec les juniors du club, puis prend en charge l’équipe réserve.
En 2017, celle-ci décroche le titre de champion de France de Fédérale B. Quelques jours plus tard, le FC Auch disparaît. Un choc immense pour tout un territoire et pour quelqu’un dont une grande partie de la vie s’est construite autour de ce club.
Le rugby auscitain repart pourtant presque immédiatement sous une nouvelle identité avec la création du RC Auch. Grégory devient manager de l’équipe première et participe pleinement à cette reconstruction.
Le club gravit rapidement les échelons, avec quatre montées en cinq ans. Une aventure qui prolonge finalement de manière assez naturelle tout ce que Grégory avait déjà vécu à Auch comme joueur.
Une histoire devenue indissociable du Gers
Au moment de notre rencontre, Grégory partage toujours son quotidien entre son travail au service des sports et le rugby. Le stade Jacques-Fouroux occupe une immense place dans ses journées et Auch reste évidemment au centre de sa vie.
Ce qui ressort surtout de notre échange, c’est la force de son attachement. À son club, à ceux qui l’ont accompagné, à sa famille et à ce Gers dans lequel il n’est pas né mais qui est devenu son territoire.
Grégory est un homme entier, passionné et profondément engagé dans tout ce qu’il entreprend. Il parle avec beaucoup de reconnaissance de ceux qui l’ont construit, de son père et de sa mère bien sûr, mais aussi des entraîneurs qui l’ont accompagné et notamment d’Henry Broncan.
Je me suis régalé en sa compagnie et je suis surtout ravi de l’avoir découvert sous un jour nouveau. Derrière le joueur, puis l’entraîneur que beaucoup connaissent, j’ai découvert quelqu’un dont l’histoire personnelle s’est finalement confondue avec celle du rugby auscitain.
Bonne écoute !
